S�rb�toarea Sf�ntului Nicolae, ocrotitorul copiilor

Sf�ntul Nicolae este s�rb�torit, an de an, pe 6 decembrie, ziua fiind �nsemnat� cu cruce rosie �n calendar si cu dezlegare la peste. Acesta este pentru crestinii ortodocsi si catolici, de pe toate meridianele, unul din cei mai �ndr�giti sfinti pentru facerile sale de minuni, ziua pomenirii sale deschiz�nd sirul s�rb�torilor de iarn�, c�nd copiii �l asteapt�, cu emotie, s� le aduc� daruri.
Traditia Bisericii ne spune c� Sf�ntul Nicolae s-a n�scut �n orasul Parara din Asia Mic�, �ntr-o familie bogat� si a tr�it pe vremea �mp�ratilor tirani Diocletian si Maximian, �n a doua jum�tate a secolului III si primii ani a secolului IV.
Dup� moartea p�rintilor s�i, Nicolae a devenit preot si, d�ruind toat� averea mostenit� s�racilor, s-a preotit si a plecat �n pelerinaj �n Palestina si Egipt. La �ntoarcerea acas�, poporul l-a ales episcop de Myra.
Fiind cu fric� de Dumnezeu si cinstind crestin�tatea, preotul Nicolae propov�duia cu �ndr�zneal� si cu glas slobod dreapta credint�. De aceea, a fost prins de mai marii cet�tii Lichiei, care l-au �nchis �n temnit� �mpreun� cu alti crestini.
A fost slobozit din �nchisoare de �mp�ratul Constantin care, dup� putin timp, a organizat si primul Sinod de la Niceea, unde se crede c� a participat si Sf�ntul Nicolae. Istoria vietii sale ne arat� c� era de mare ajutor tuturor celor n�p�stuiti. El s-a ar�tat �n vis si �mp�ratului Constantin, precum si eparhului Avlavie, pe care i-a mustrat pentru o nedreptate f�cut� unor oameni condamnati la moarte. Prin acel vis, oamenii os�nditi pe nedrept au sc�pat de primejdie.
Sf�ntul Nicolae s-a mutat la Domnul la ad�nci b�tr�neti, pe 6 decembrie, �n anul 340. Moastele sale au fost mutate, mai t�rziu, din Myra si duse la Bari, �n sudul Italiei, unde au fost ad�postite �ntr-o biseric� ce i-a fost dedicat�.
El este ocrotitorul copiilor, dar, totodat�, este si ap�r�torul marinarilor, brutarilor, fetelor f�r� zestre, al celor os�nditi f�r� vin�. T�ri ca Rusia si Grecia, precum si multe orase din Apus s�nt patronate de Sf�ntul Nicolae.