Ziua Sf�ntului Alexie, ocrotitorul vietuitoarelor

Sf�ntul Alexie, supranumit Omul lui Dumnezeu, este pomenit �n calendarul crestin ortodox pe data de 17 martie, ziua �n care, potrivit traditiei populare, se �ncheie iarna, dup� o perioad� de tranzitie de dou� s�pt�m�ni format� din nou� zile ale Dochiei si opt ale Mieilor. Acestei zile importante din calendarul popular - marcat� si �n perioada precrestin� - i s-a atribuit, mai t�rziu, numele de Alexii, datorit� sf�ntului venerat ast�zi si pe seama c�ruia s-au construit, de-a lungul timpului, numeroase legende.
Despre preacuviosul p�rinte Alexie, traditia bisericii ne spune c� s-a n�scut �n Roma, �ntr-o familie nobil�. La v�rsta potrivit�, tat�l s�u l-a obligat s� se c�s�toreasc�, aleg�ndu-i sotie �mpotriva vointei sale. Seara, dup� petrecere, Alexie a mers �n camera nuptial� si, �n loc s� r�m�n� cu mireasa, si-a scos inelul de logodn� si a plecat �ntr-ascuns. A ajuns la o biseric� din Edesa, unde a r�mas vreme de 18 ani. Aici, �mbr�cat �n haine s�race, se hr�nea din mila si �ndurarea credinciosilor.
Deoarece multi i-au intuit virtutile, au vrut s�-l urce pe treapt� ierarhic�, �ns� Alexie n-a dorit aceast� cinstire si s-a �ntors la casa p�rinteasc�, �n haine zdrentuite. Nemaifiind recunoscut, sf�ntul si-a petrecut viata �n fata portii, ca un om str�in si s�rac, fiind luat �n der�dere chiar de servitorii familiei sale. C�nd a simtit c� i se apropie sf�rsitul, acesta a scris pe o bucat� de h�rtie cine este cu adev�rat. Se spune c� scrisoarea a fost descoperit� de �nsusi �mp�ratul de atunci al Romei, Onoriu, care printr-un �ndemn dumnezeiesc a venit la casa p�rinteasc� a lui Alexie si a citit-o �n fata tuturor. Moastele Sf�ntului Alexie au fost depuse �n biserica Sf�ntul Apostol Petru din Roma, dovedindu-se f�c�toare de minuni.
�n calendarul popular, ziua de 17 martie este considerat� un hotar ce �mparte iarna de prim�var�. Doar dup� pr�znuirea Cuviosului Alexie, omul lui Dumnezeu cel cald si ocrotitorul tuturor viet�tilor care revin din amortire, gospodarii au voie s�-si preg�teasc� uneltele pentru munca la c�mp. Se spune c� Alexie, pentru c� a chinuit niste insecte, a fost a pref�cut de Dumnezeu �n cocost�rc si pedepsit s� adune viet�tile mici, precum si serpii, p�n� la Ziua Crucii (14 septembrie), c�nd se retrag iar�si �n p�m�nt.